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롯데상사가 10일 호주 퀸즈랜드에서 개최된 ‘2024 와규 브랜드 소고기 대회’(Wagyu Branded Beef Competition·WBBC)에 참가해 5개 부문에서 금메달과 동메달 각각 2개를 차지해 종합 2위를 기록했다고 30일 밝혔다.
본 대회(WBBC)는 호주 와규 협회(Australian Wagyu Association·AWA)가 매년 개최하며 와규 업계의 월드컵으로도 불린다.
심사위원 18명이 조리 전후의 고기 상태를 마블링과 육질·풍미와 선호도·육즙 등의 기준으로 평가한다.
와규는 전 세계적으로 수요가 높은 프리미엄 소고기로 호주는 일본을 제외한 세계 최대의 와규 사육국이자 수출국이다.
호주 와규 협회(AWA)는 와규의 종자 및 역사를 관리하고 국가적으로 최고 수준의 와규 생산 기준을 충족하도록 보장하고 있다.
롯데상사는 2019년 한국 기업 최초로 호주 샌달우드 농장을 인수해 와규 사업을 시작했다.
샌달우드 농장은 1만6000마리를 사육하고 있으며 이는 전 세계에서 한국 기업이 운영하는 농장 중 최대 규모다.
5년간 와규 2만 마리의 데이터베이스를 축적하고 한우 사육 노하우를 접목해 현지 전문가를 영입하는 등 와규 사업에 집중하고 있다.
또 ‘롯데가 직접 키운 소’라는 의미의 L’grow브랜드를 런칭해 해외 시장에서 인기를 얻고 있으며 국내에는 롯데마트에 독점 공급 중이다.
롯데상사의 호주 소고기 사업은 한국-호주 경제 협력의 상징으로 회자되고 있다.
호주 농림부 장관은 샌달우드 농장을 방문해 영농업계 투자에 대한 감사 표시를 한 바 있으며 전경련이 주관하고 있는 한국-호주 경제 협력체 (AKBC)에서 모범 사례로 소개되기도 했다.
롯데상사의 와규 사업을 지휘하는 정기호 대표는 “프리미엄 소고기인 와규를 통해 L’grow를 글로벌 브랜드로 키우겠다”며 “축산과 관련한 메탄가스 저감·분뇨 재활용 등 업계에서 선도적인 ESG활동을 해나가겠다”고 말했다.
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