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카카오톡의 이용자 수가 4500만 명 아래로 떨어졌다는 분석이 나왔다. 카카오는 내부 통계에선 이용자가 증가하고 있는 만큼 문제가 없다는 입장이다.
9일 모바일 빅데이터 서비스 모바일인덱스에 따르면 3월 기준 카카오톡의 월간 활성 이용자 수(MAU)는 전월 대비 22만1466명 감소한 4497만2002명이었다. 카카오톡의 MAU가 4500만 명 이하로 떨어진 것은 2022년 5월 이후 22개월 만이다.
카카오톡의 MAU는 2023년 4월 이후 하락세를 보여왔다. 2023년 4월 MAU(4707만4590명)과 올해 3월 MAU를 비교하면 약 210만 명 떨어졌다. 2023년 12월에는 유튜브가 카카오톡을 제치고 국내 사용자 1위 앱에 오르며 위기론이 나왔다.
특히 모바일인덱스 통계 기준 2022년 1월 10대 이용자 수에서 유튜브가 카카오톡을 앞섰고 2022년 3월과 2022년 7월에는 각각 20대와 30대도 유튜브에 역전당하는 등 젊은 층에서 이용자 이탈이 심각해졌다는 우려가 나왔다.
카카오톡의 이용자 수 감소는 젊은 세대가 인스타그램 DM과 페이스북 메신저 등 카카오톡의 대체재를 찾았기 때문으로 분석된다. 모바일인덱스 소셜네트워크 부문 카카오톡 3월 점유율은 전년 동월 대비 2.60%p 하락한 39.62%였다. 3월 인스타그램 점유율은 전년 동월 대비 4.61%p 상승한 22.77%였다.
카카오는 2023년 하반기부터 카카오톡 오픈채팅 탭을 신설하고 지금 뜨는 탭과 키워드 등으로 최신 트렌드와 관심사를 노출하게 하는 등 이용자 잡기에 나섰다. 그러나 카카오톡의 이용자 수가 감소한다는 통계가 지속적으로 나오며 개편 효과에 의문부호가 붙고 있다.
카카오는 카카오톡 이용자 유치에 문제가 없다는 입장이다. 실제로 카카오가 실적발표 자료에서 공개한 카카오톡 이용자 수는 지속적으로 상승하고 있으며 최근 자료인 2023년 4분기 MAU는 4845만6000명이다.
카카오 관계자는 “이번에 공개된 것은 외부 통계이며 카카오톡 이용자 수는 카카오가 직접 집계해 실적 발표 때 공개하고 있다”며 “외부 기관보다 내부 통계가 당연히 더 정확하고 내부 통계에서는 이용자 수가 계속 증가하고 있다”고 말했다.
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