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‘7억 달러의 사나이’ ‘최고 야구 스타’ 오타니 쇼헤이(29·로스앤젤레스 다저스)가 안타를 생산하지 못하고 고척돔 첫날 경기를 마쳤다.
16일 서울에 도착한 오타니는 17일 구로구 고척 스카이돔에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 서울 시리즈 키움 히어로즈와의 평가전에 2번 지명타자로 선발 출전해 2타수 무안타에 그쳤다. 기대했던 시원한 타구는 나오지 않았지만 오타니의 일거수 일투족에 고척돔을 찾은 한국 야구팬들은 환호했다.
오타니는 1회초 1사 주자 없는 상황에서 첫 타석에 들어섰다. 마운드에는 키움 외국인 투수 아리엘 후라도가 지키고 있었다. 후라도는 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛸 때 오타니를 여러 차례 상대했고 22타수 4안타(타율 0.182) 2타점의 우위를 보였다.
고척돔 맞대결에서도 후라도가 오타니를 눌렀다. 오타니는 1회 볼 카운트 2볼-2스트라이크에서 후라도의 5구째 시속 148㎞ 싱커에 배트를 헛돌려 삼진을 당했다. 오타니가 등장할 때 큰 함성으로 맞이했던 팬들은 오타니가 삼진으로 물러나자 아쉬움 섞인 탄성을 내뱉었다.
2회 1사 1, 3루에서도 오타니는 삼진으로 돌아섰다. 오타니는 볼 카운트 1볼-2스트라이크에서 시속 147㎞ 직구에 또 배트를 헛돌렸다. 헬멧이 벗겨질 정도로 강하게 배트를 휘두르고 삼진을 당한 오타니는 허탈한 표정으로 1루 쪽 더그아웃으로 들어왔다. 하지만 팬들은 삼진을 당한 오타니를 향해서도 손뼉을 쳤다.
데이브 로버츠 다저스 감독이 경기 전 “오타니는 두 타석을 소화할 것”이라고 예고했듯 오타니는 단 두 차례만 타석에 섰다.
오타니가 한국을 찾은 건 일본 하나마키 히가시 고등학교 재학 중이던 2012년에 출전한 세계청소년야구선수권대회(서울 목동구장) 이후 12년 만이다. 오타니는 16일 서울 고척스카이돔에서 열린 기자회견에서 “야구를 통해 한국에 돌아와서 무척 특별하다”며 이같이 말했다. 다저스의 간판으로 떠오른 오타니는 “한국은 제가 가장 좋아하는 나라 중 하나”라며 자신을 환대해준 한국 팬들에게 감사 인사를 전했다.
12년 사이 일본 야구 유망주 오타니는 세계 최고 선수로 우뚝 섰다. 올 시즌을 앞두고는 다저스와 10년 총액 7억 달러(약 9324억 원)의 세계 스포츠 사상 최대 규모의 계약을 했다. 마침 다저스가 샌디에이고 파드리스와의 2024 정규시즌 개막 2연전을 고척돔에서 20일과 21일에 벌이기로 하면서 오타니는 다저스 이적 후 첫 정규시즌 경기를 서울에서 치른다.
오타니가 서울로 오기 전 명문 와세다대학을 졸업한 일본여자프로농구 선수 출신의 다나카 마미코와의 결혼을 깜짝 발표하고 아내와 동행해 입국하면서 오타니를 향한 관심은 더 커졌다. 오타니는 “(미국 외에 아내와) 같이 해외에 나온 건 결혼한 뒤 처음이다. 우리 둘에게 정말 좋은 추억이 될 것 같다”며 “한국에서 야구뿐만 아니라 전반적인 한국 문화를 경험할 수 있다는 점도 무척 기대된다”고 기자회견을 통해 소감을 밝혔다.
개막전을 앞두고 예열 중인 오타니는 18일에는 한국 야구대표팀과 평가전에서 최종 점검을 한다.
이날 경기에서 다저스는 장단 17안타를 폭발하며 14-3으로 대승했다. 키움은 세계적인 스타들과 함께 경기를 치른 것에 만족해야 했다.
다저스는 정예 선수들로 선발 라인업을 꾸렸다. MLB 최우수선수상(MVP) 수상 경력이 있는 유격수 무키 베츠와 지명타자 오타니 쇼헤이, 1루수 프레디 프리먼이 1∼3번을 맡았고 포수 윌 스미스와 3루수 맥스 먼시, 좌익수 테오스카 에르난데스가 중심 타선에 배치됐다.
중견수 제임스 아우트먼, 우익수 제이슨 헤이워드, 2루수 개빈 럭스는 하위 타순에서 선발 출전했다.
키움은 다저스 강타선을 상대로 선발 투수 아리엘 후라도를 내세웠다. 다저스는 1회초 프리먼의 솔로 홈런으로 앞서갔다. 프리먼은 우측 전광판을 맞히는 초대형 홈런으로 한국 야구 들을 열광케 했다. 2회엔 테오스카와 아우트먼이 연속 볼넷을 얻어낸 뒤 헤이워드가 좌중간 적시 2루타를 터뜨렸고 럭스의 2루 땅볼 때 아우트로가 홈을 밟았다.
다저스는 3회 1사 1사에서 테오스카와 아우트로가 연속 안타를 만들어내면서 4-0으로 점수 차를 벌렸다. 키움 타선은 다저스 선발 마이클 그로브에게 꽁꽁 묶였다. 2회까지 단 한 명도 출루하지 못했다.
키움은 두 번째 투수인 알렉스 베시아에게 팀 첫 안타를 뽑아냈다. 3회 1사에서 송성문이 우전 안타를 쳐 처음으로 1루를 밟았다.
키움은 0-4로 밀리던 4회말 첫 득점에 성공했다. 선두 타자 로니 도슨이 중전 안타를 친 뒤 도루로 2루에 안착했고, 최주환이 다저스 세 번째 투수 라이언 브라이저를 상대로 좌전 적시타를 쳤다. 승부는 5회에 갈렸다. 다저스는 5회에만 안타 4개와 볼넷 3개를 곁들여 대거 4득점 하면서 8-1로 달아났다.
다저스는 7회에도 5득점 했다. 키움은 7회말 김동헌, 고영우의 연속 안타로 만든 2사 1, 2루에서 송성문이 다저스 우완 불펜 에번 필립스를 상대로 중앙 담장을 맞히는 적시 2루타를 폭발해 두 점을 만회하는 데 그쳤다.
송성문은 3타수 2안타 2타점으로 키움 야수 중 유일하게 멀티히트를 작성했다.
한편 이날 경기는 MLB 집계 1만4671명의 관중이 입장해 매진에 실패했다. 고척돔 전체 좌석 수는 1만8000석이다. MLB 서울시리즈 연습경기 입장권 가격은 6만 원∼35만 원, 정규시즌 개막 2연전 입장권은 12만 원∼70만 원(이상 휠체어석 제외)이다.
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