[유동열의 스파이 세계] <10> 87세에 노출된 영국의 KGB 요원

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유동열 필진페이지 + 입력 2024-03-12 06:31:30

1999년 9월11일 토요일, 영국 런던 남동부에 위치한 벡슬리히스(Bexleyheath)의 한 주택 정원에서 87세의 할머니가 수많은 기자들에게 둘러싸여 자신이 거의 40년 동안 소련의 스파이로 일해 왔음을 당당히 인정해 영국을 충격에 빠뜨렸다. 기자들이 그녀의 집으로 몰려든 것은 당일 아침 영국의 최대 일간지인 타임즈(The Times) 1면에 소련 스파이의 정체를 폭로한 기사 ‘미트로킨 아카이브’(The Mitrokhin Archive)에 그녀의 이름이 나왔기 때문이다. 그녀는 스파이 활동을 후회하지 않느냐는 기자들의 거듭된 질문에 “같은 상황이 된다면 나는 같은 일을 다시 할 것이다”고 답했다. 주위에 있던 많은 사람들은 그녀를 향해 ‘반역자’라고 외치며 분노했다.

이 87세 할머니가 바로 멜리타 노우드(Melita Stedman Norwood·1912∼2005)이다. 그녀는 1912년 영국 남부 해양도시인 본머스에서 라트비아 출신 제본업자인 아버지와 영국인 어머니 사이에서 태어났다. 결혼 전 본명은 멜리타 시르니스였다. 그녀의 부모는 모두 공산주의자였다. 그녀는 1930년 사우샘프턴 대학에 입학했으나 1년 만에 중퇴하고 독일 하이델베르크로 가서 반파시스트 활동에 참여했다.

1932년 영국으로 돌아온 노우드는 좌파 정당인 독립노동당(ILP)에 가입했고, 영국비철금속협회(BNFMRA·British Non-Ferrous Metals Research Association)에서 비서로 근무한다. 국가공무원 신분이었다. 당시 이 기관은 원자폭탄 설계의 핵심기술 연구를 수행하고 있었다.

1935년 노우드는 화학교사이자 공산당원인 힐러리 누스바움과 결혼했다. 이후 영국공산당(CPGB·Communist Party of Great Britain)에 비밀당원으로 가입했다. 그러나 영국 정부는 이 사실을 전혀 몰랐다. 당시 그녀는 독일 공산당원이자 소련 스파이로 포섭된 앤드류 로스타인과 친하게 지냈는데 그의 추천으로 소련 정보기관인 NKVD(KGB의 전신)의 정보원으로 활동하다가 1937년에 정식 요원이 되었다. 그녀의 암호명은 ‘홀라(HOLA)’였다. 그녀는 소련에 영국의 핵개발 정보를 지속적으로 넘겨 왔다.

1943년 노우드는 영국의 원자폭탄 비밀 프로젝트 ‘Tube Alloys(튜브 합금)’에 참여했던 BNFMRA의 이사인 베일리(G.L.Bailey)의 보좌역을 맡았다. 그녀는 베일리가 사무실을 비울 때면 몰래 들어가 금고를 열고 안에 있는 비밀문서를 촬영하여 KGB 런던 요원에게 넘겼다. 1945년 3월 BNFMRA가 ‘Tube Alloys’ 계약을 따내자 노우드는 고온에서 우라늄 금속의 가동에 대한 정보를 제공해 소련의 원자폭탄 개발에 기여했다. 그녀는 1967년에 영국의 무기 제조에 대한 광범위한 과학·기술 및 기타 정보를 수집·제공할 코드명 ‘헌트(Hunt)’라는 새로운 스파이를 교육시켜 KGB에 알선하기도 했다.

노우드의 스파이 활동은 1972년 60세의 나이로 은퇴할 때까지 계속되었다. 1979년 노우드 부부는 모스크바를 방문했는데 소련 정부는 그녀에게 비밀리에 ‘붉은깃발 훈장’을 수여했다. 당시 노우드는 거액의 금전적 보상에 대해 자신의 활동은 신념에 의한 것이지 돈 때문이 아니라며 거절했다. KGB 파일엔 “암호명 ‘홀라’가 헌신적이고 신뢰할 수 있도록 훈련된 가장 중요한 요원”으로 기록되었다.

2000년 영국 정보·보안위원회(ISC: Intelligence and Security Committee)의 ‘미트로킨 조사보고서’(The Mitrokhin Inquiry Report)에 의하면, 영국 보안부(MI5)는 거듭되는 핵 정보 누설로 추적에 나섰고 1945년 노우드도 처음으로 조사를 받았다. MI5는 그녀가 공산주의자이며 핵 기밀 누설에 관여했을 것이라 의심했지만 이를 입증할 결정적 증거가 부족해 사법처리를 하지 못했다고 변명했다. 이후 그녀를 국가기밀에 접근하지 못하도록 했으나 1949년·1951년·1962년에 심사가 거부되었다. MI5는 1965년 노우드의 간첩행위에 대한 추가첩보를 입수했다. 조사 결과 노우드가 1940년대 스파이였다는 상당한 의혹이 있었으나 이 역시 확실한 증거가 없었다.

노우드의 정체가 드러난 계기는 1992년 영국으로 망명한 KGB 요원 바실리 미트로킨(Vasili Mitrokhin)이 제공한 막대한 분량의 KGB 공작파일이었다. 영국인 스파이 명단에 ‘홀라(Hola)’라는 요원의 이름이 등장했는데 이것이 바로 노우드라는 사실은 수년에 걸쳐 방대한 자료를 정밀 분석한 결과 밝혀졌다. 문제는 미트로킨이 자필로 기록한 KGB 파일과 노우드의 자백에도 50년 전의 스파이 활동을 하나씩 찾아 기소하기에는 증거가 부족하다는 것이 영국 사법당국의 고뇌였다.

결국 영국 정부는 87세의 은퇴한 스파이 노우드를 불기소 처분할 수밖에 없었다. 소련을 위해 40년간 활동한 가장 오래된 스파이인 멜리타 노우드는 7년간 더 자유롭게 살다가 2005년 94세를 일기로 암과 심장병으로 사망했다. 민주주의 체제의 멍청한(?) 사법시스템이 반역을 야기시킨다는 분노한 영국 국민의 비판이 꼭 들어맞는 사례들이 최근 한국의 간첩 사건에서도 나타나고 있다.

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