[스카이 View] 인두겁을 쓴 짐승 김정은

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오주한 정치전문기자 기자페이지 + 입력 2024-11-01 00:02:40

인류 역사는 전쟁의 역사다. 인류가 태동한 이래 크고 작은 싸움이 끊이지 않았다. 지피지기 백전불태(知彼知己百戰不殆·상대를 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다)는 손자(孫子)의 말처럼, “너 자신을 알라”는 소크라테스의 말처럼 많은 이가 전쟁 여부를 결정하기에 앞서 신중 또 신중을 기했다.

그런데 반대로 앞뒤 재지 않고 오로지 치자(治者) 한 사람의 욕망만을 위해 장병들을 승산 없는 싸움터로 몰아넣은 사례도 적지 않다. 대표적 사건이 1896년의‘38분 전쟁’이다.

1896년 8월, 잔지바르의 술탄 하마드 빈 수와이니가 사망한 후 조카 칼리드 빈 바르가시가 새 술탄이 되었다. 바르가시는 노예무역을 찬성하며 영국에 적대적이었고, 영국은 하무드 빈 무함마드를 지지했다. 바르가시는 영국과의 전쟁을 선언했으나, 잔지바르는 면적이 2462㎢에 불과하고 인구도 200만 명이 채 되지 않았다. 반면 19세기 말 영국은 대영제국의 전성기를 누리고 있었다. 바르가시는 오로지 자신의 욕망을 위해 병사들을 사지로 몰아넣은 셈이다.

영국은 바르가시의 선전포고에 즉각 반응하여 함대를 동원했다. 당시 잔지바르의 해군력은 영국의 HMS 글래스고라는 구형 함정이 전부였다. 바르가시는 이 함정을 ‘무적함대’로 착각했지만, 영국의 해군은 이미 준비를 마친 상태였다. 1896년 8월27일 오전 9시2분, 전투가 시작되었다. 결과는 예견된대로였다. 글래스고는 개전 2분 만에 격침되었고, 잔지바르 측 사상자는 500명에 달했지만 영국 측 피해는 없었다. 전투는 오전 9시2분부터 9시40분까지 진행되어 38분 만에 종료되었다. 바르가시는 패배 후 다르에스살람으로 도망쳤고, 1927년에 자연사할 때까지 호의호식했다.

우크라이나를 침공 중인 러시아에 대한 북한의 파병이 국제사회에 큰 논란을 일으키고 있다. 지난달 30일(현지시간) 뉴욕 유엔본부에서 열린 안전보장이사회에서 한국·미국 정부 대표와 러시아·북한 정부 대표는 이 문제를 두고 거센 공방을 벌였다.

황준국 유엔 주재 대사는 “북한군은 정당한 군사 목표물이 돼 총알받이 신세가 될 우려가 있다. (북한군) 병사들이 러시아로부터 받아야 할 돈은 김정은의 주머니에 들어갈 것”이라고 지적했다. 또 “같은 한민족으로서 이들(북한 파병 장병들)에게 개인적으로 연민을 느낀다. 이들이 휴전선 이남에서 태어났다면 훨씬 더 좋은 삶을 누릴 수 있었을 것”이라며 “자국민을 소모품으로 사용하는 북한 정권은 결코 용서받아선 안 된다”고 성토했다.

알려진 바에 의하면 러시아에 파병하는 대가로 북한은 천문학적 소득을 올릴 것으로 추정되고 있다. 국회 정보위원회 여야 간사인 이성권 국민의힘 의원과 박선원 더불어민주당 의원에 따르면 국가정보원은 최근 국회 국정감사에서 러시아에 파견된 북한군 월급이 1명당 2000달러(약 280만 원) 수준일 것이라고 밝혔다. 이는 러시아 파견 북한 근로자 월급(800달러·약 110만 원)의 2.5배 수준이다.

그러나 월급의 대부분은 김정은에게 상납될 것이라는 게 국제사회의 중론이다. 실제로 러시아 파견 북한 벌목공 등은 수입의 거의 전부를 김정은에게 빼앗겨 각종 부업에 나서고 있다. 일부는 그 부업으로도 살기 힘들어 탈북에 나서고 있다. 탈북인인 이민복 북한동포직접돕기운동 대북풍선단장은 “착취당하는 해외 파견 근로자들처럼 (수입의) 95%는 김정은의 호주머니로 들어가고 병사들한테는 (남는 돈이) 소액일 것”이라고 밝혔다.

러시아 파병 북한군은 2년 이상의 전쟁으로 단련된 우크라이나군의 상대가 되지 못할 것이라는 분석이 지배적이다. 리투아니아 비정부기구(NGO)인 ‘블루-옐로’의 요나스 오만 대표는 지난달 28일(현지시간) 현지 매체 LRT에 “우리가 지원하는 우크라이나군 부대와 북한군의 첫 육안 접촉은 10월25일 쿠르스크에서 이뤄졌다”며 “내가 알기로 북한군은 1명 빼고 전부 사망했다”고 말했다.

‘블루-옐로’의 주장이 사실이라면 김정은은 제 부귀영화와 독재 권력을 위해 북한군 장병들을 사지로 몰아넣고 있는 셈이다. 황 대사의 말처럼 북한군 장병들 또한 같은 한민족이며 이들을 소모품으로 사용하는 김정은은 결코 용서받아선 안 된다.

오주한 정치전문기자 jhoh@skyedaily.com 기자페이지 +