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필자가 근무하는 학과에는 외국인이 참 많다. 한 과(석·박사 과정)에 270여 명이 재학하고 있는 학교도 많지 않을 것이다. 수염 기른 제자들이 많아서 필자가 수염을 기르다가 깎으면 바로 외국 여학생들이 수염 기르라고 난리가 난다. 그것이 더 멋있다고 하는데, 믿거나 말거나.
이 친구들은 자국에 갈 때 항상 들어간다고 표현한다. 그렇게 가르쳤기 때문이다. 그런데 한국인 중에 가끔 외국 가는 사람이 “다음 달에 미국 들어가야 해”라고 하는 사람이 있다. 그래서 “자네 국적이 어디인가?” 하고 물으면 “당연히 대한민국이지”라고 답한다. 대한민국 사람이 미국에 가는데, 왜 들어간다고 하는 것인지 알 수가 없다.
국적이 미국이면 좀 다르겠지만, 한국인이면 나간다고 하는 것이 맞다. 예전에 마중과 배웅에 관해 구별을 못하는 사람이 있다고 했는데, 이것과 비슷한 사례다. 마중은 들어오는 사람을 맞이하러 가는 것이고, 배웅은 나가는 사람에게 작별 인사하러 가는 것이다.
중부대 한국어학과 명예교수·한국어문학회 회장
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