[데일리 Talk] 항공업계 ‘지연·결항’ 꼬리표 떼라

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김기찬 기자 기자페이지 + 입력 2024-09-02 00:02:30

당당하게 유럽으로의 진출을 선언하고 첫 비행서부터 결항된 항공사가 있다. 최근 지연·결항 이슈가 쏟아지고 있는 티웨이항공 이야기다.

지난달 29일 티웨이항공의 인천~파리 노선 여객기가 첫 운항편부터 결항돼 승객들이 불편을 감수해야 하는 상황이 빚어졌다. 파리에서 인천으로 향할 예정이던 TW402편에서 기체 결함이 발견된 것이다.

티웨이항공 측은 “안전 문제로 불가피하게 결항하게 됐다”며 승객들에게 숙박과 식사를 제공했지만 승객들이 대체편에 탑승해 목적지인 파리 공항에 도착하기까지 예정보다 21시간가량이 더 소요됐다.

최근 소셜네트워크서비스(SNS)·온라인 커뮤니티 등에서 티웨이항공에 대한 비난 글을 어렵지 않게 볼 수 있다. “지연될까 봐 여행 계획을 세울 때 검색조차 해 보지 않는 항공사” 등의 표현을 보아 여러 차례 장시간 출발 지연이 있었던 티웨이항공에 대한 불신이 극에 달한 상황임을 알 수 있다.

국토교통부가 발행한 월간 항공소비자 리포트를 보면 2분기 티웨이항공의 국내선 지연율은 31.5%로 국내 항공사 중 가장 높았다.

하지만 항공사의 지연·결항 문제는 티웨이항공이 가장 빈번했을 뿐, 비단 티웨이항공만의 일은 아니다. 6월 항공소비자 리포트를 보면 올해 6월 기준 국적 항공사의 국제선 지연율은 31.2%로 전년 동월 대비 13.7% 늘어난 것으로 집계됐다.

티웨이항공 외에도 지난달 25일엔 부산~클라크 진에어 항공편이 기체 결함으로 10시간 지연되는 문제가 발생했다. 대한항공도 런던발 인천행 항공편이 기체 부품 교체 등으로 출발이 꼬박 하루 지연된 바 있다.

국적 항공사들의 잇단 지연·결항 문제로 소비자들의 불편·불만이 커지고 있는 가운데 항공업계 일각에선 지연 문제가 속출하는 것이 정비사 부족에 때문이 아니겠냐는 추측도 나오고 있다.

국토부에 따르면 항공사 지연 출발·도착 사유 중 항공기 정비에 따른 사유는 2.2%에 불과하다. 하지만 항공기 결함에 따른 지연은 통상적으로 장시간 지연되는 경우가 많기 때문에 소비자 불편이 더욱 커질 수밖에 없다. 지연 건수가 적어도 소비자들의 불만이 큰 이유가 여기에 있다.

국토부에 따르면 코로나19 이전인 2019년 대비 지난해 국적 항공사의 항공정비사 인력은 규모가 비교적 큰 5곳(대한항공·아시아나항공·제주항공·에어부산·이스타항공)에서 줄어든 것으로 나타났다.

구체적으로 이 기간 대한항공의 경우 항공정비사가 191명 줄었다. 아시아나항공도 189명 감소한 것으로 나타났다. 이 외에도 △제주항공 542명→ 469명(73명 감소) △에어부산 237명→ 181명(56명 감소) △이스타항공 223명→ 167명(56명 감소) 등으로 인원 감축이 이루어졌다.

코로나19 이후 항공 수요는 90% 이상 회복됐다는 얘기가 심심치 않게 들린다. 하지만 줄어들었던 항공 정비 인력은 코로나19 이전 수준을 회복하지 못하고 있는 것으로 분석된다.

잦은 지연·결항으로 국적 항공사에 대한 승객들의 불신이 커진 만큼 정비 인력 등 관련 투자를 확대해야 할 때다. 다행히 국토부에 따르면 지난해 항공안전에 대한 투자는 전년 대비 38% 이상 증가한 것으로 나타났다.

다만 항공업계가 여기에 안주하지 않고 인력도 코로나19 이전 수준으로 회복시켜 항공 정시성 회복을 넘어 소비자 신뢰까지도 회복하는 노력을 지속하길 바란다.

김기찬 기자 gckim@skyedaily.com 기자페이지 +