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이번에는 계속해서 순우리말에 관해 올려 보고자 한다.
송기숙의 ‘녹두장군’이라는 소설에 보면 “초겨울 갓밝이의 냉기가 차갑게 볼을 할퀴었다”는 말이 있다. 여기서 ‘갓밝이’란 ‘날이 막 밝을 무렵’을 이르는 순우리말이다. ‘동트는 새벽녘’인데, 요즘은 여명(黎明: 희미하게 동이 터 올 무렵)이라는 단어를 많이 사용한다.
어린 시절에 북두칠성과 북극성 너머에 있는 별을 자주 보곤 했다. 카시오페이아라는 별자리이다. W자 모양으로 비교적 선명하게 보이는 별이다. 이 별을 순우리말로 ‘닻별’이라고 한다. 배의 ‘닻’처럼 생겼다는 말이다. 북극성은 붙박이별이라고 한다.
‘붙박이별’은 ‘태양처럼 스스로 빛과 열을 내며 한 자리에 머물러 있어서 전혀 움직이지 않는 것처럼 보이는 별’을 말한다. 이 정의에 따르면 북극성도 스스로 빛과 열을 내야 하는데, 그것은 의문이다. 그래도 뱃사람들이 이정표로 삼는 붙박이별과 같은 것이기에 그렇게 부르는 모양이다.
중부대 한국어학과 명예교수·한국어문학회 회장
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