베네수엘라, 부정선거 조짐 논란 속 25년 차베스주의 끝낼까

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마두로 대통령 “내가 지면 피바다, 내전 날 것”
민주연합 “3선 저지… 좌파 포퓰리즘 끝내야”

임명신 기자 기자페이지 + 입력 2024-07-28 16:42:49

▲ '민주야권 연합'의 에드문도 곤살레스 우루티아(74 왼쪽) 후보. 이번 베네수엘라 대선에 10명이 나섰으나 일찌감치 현직 니콜라스 마두로 대통령 3선 도전과 이를 저지하려는 민주야권 연합의 대결 구도였다. 오른쪽 여성이 당초 후보였던 일명 '철의 여인' 마리아 코리나 마차도다. 스카이데일리·연합뉴스

▲ 2013년 작고한 우고 차베스의 후광으로 집권한 마두로 대통령이 3선에 도전했다. 무상복지 중심의 차베스모(포퓰리즘 사회주의)가 25년째 이어진 베네수엘라에서 이번 대선으로 국가방향성을 바꿀 수 있을지 주목된다. 스카이데일리·연합뉴스

남미 베네수엘라에서 28일(현지시간) 6년 임기의 대통령 선거가 실시됐다. 1999년부터 14년간 재임한 우고 차베스(1954∼2013)가 병사하자 그의 후광으로 집권한 현직 니콜라스 마두로(61) 대통령이 3선에 도전했다. 정권연장이냐 이를 저지할 민주야권 연합의 승리냐에 국내외 이목이 쏠렸다.

개표 결과는 이르면 한국시간 29일 정오경 나온다. 친정부 성향 여론조사 업체가 ‘마두로 압승’을, 미국 등지에 본사를 둔 여론조사 업체에선 ‘우루티아 낙승’이란 상반된 예측 결과를 각각 내놨다. 투표율도 높을 전망이다. 베네수엘라 선관위 집계 유권자는 2139만2464명이지만 경제난 등을 이유로 고국을 등진 숫자를 고려할 때 실제 유권자가 1700만 명가량 될 것으로 AP통신이 관측했다.

베네수엘라는 남미대륙 전체의 독립운동 영웅 시몬 볼리바르의 모국이자, 단일국가로선 전 세계 최대 석유 매장량을 자랑한다. 한때 ‘4대 부국’ ‘세계 10위권 경제대국’이었으나 근년 8만% 인플레 등 극심한 경제난과 사회불안을 겪었다. 르네상스 이래 번영의 상징인 이탈리아 베네치아(베니스)에 비견될 국명(‘작은 베네치아’)이 영광스런 과거를 담고 있으나 오늘날 현실은 비참하기만 하다.

11년째 집권 중인 마두로가 무상복지를 내세운 이른바 ‘차비스모’(차베스주의)를 기반으로 “6년 더”를 외쳐 왔다. 차베스 전 대통령 이름에서 유래한 용어 차비스모는 중앙집권적 퍼주기 식 포퓰리즘의 통칭이 됐다. 석유 부국의 역량을 주로 복지에 쏟아 십수년 전만 해도 일부 국내 매체에서 크게 칭송됐으나, 베네수엘라는 국제유가 하락 후 나락의 길을 걸었고 대표적인 ‘자원의 저주’ ‘좌파 포퓰리즘 자멸’ 사례로 꼽히게 됐다.

마두로는 4일 시작된 공식 선거운동 유세를 통해 “민중을 위해 정의를 수호할 것”이라며 “외부 세력에 조종당하기 쉬운 대통령은 이 나라에 설 자리가 없다”고 목소리 높였다. 여전한 무상복지 방침인 가운데 그의 공약엔 주변국 반미정권과의 연대 강화, 미국 제재 돌파, 이웃 가이아나와의 영토분쟁 해결 등이 포함됐다.

마두로의 대항마 민주야권 연합의 에드문도 곤살레스 우루티아(74) 후보는 노년의 정치 신인이다. ‘새 키우기’가 취미인 조용한 성격의 학자·외교관 출신으로 알려져 있다. 민주야권 지도자였던 일명 ‘철의 여인’ 마리아 코리나 마차도(56)가 피선거권을 박탈당해 급거 정권교체의 선봉에 서게 됐다.

우르티아 후보는 4일 수도 카라카스 첫 유세에서 “기회를 주신다면 군대와 임금 체계를 비롯한 모든 시스템에 평화적 전환을 가져올 것”이라며 “부패 척결과 법적·행정적 뿌리를 강화하기 위한 작업을 새 정부 최우선 과제로 삼겠다”고 다짐했다.

한편 민주야권 연합 측은 마두로정부의 조직적 지속적 선거운동 방해·박해를 주장해왔다. 스페인어권 매체 엘파이스가 우루티아 유세 차량이 경찰에 가로막히기도 했다고 전했다. “운전면허 적법성 확인을 위한 일상적 절차”라는 게 현지 경찰의 명분이다.

베네수엘라 야권 인사 델사 솔로르사노 전 의원이 엑스(X·옛 트위터) 게시 기자회견 동영상에서 “깨끗하고 투명한 선거 과정”의 중요성을 역설했다. 앞서 공정선거 감시차 카라카스로 향하던 중남미 전직 대통령들 입국이 난항을 겪었으며, 스페인의 보수당 의원들 역시 공항에서 입국을 거부당해 마드리드로 돌아와야만 했다고 스페인 매체들이 보도했다.

ABC뉴스 스페인어판에 따르면 스페인 국민당(PP)의 에스테반 곤살레스 폰스 의원은 공항에서 현지 취재진에게 “부패해 몰락 중인 독재정권을 목격했다”며 “베네수엘라 민주야권의 승리를 막으려는 잔학행위가 벌어질 가능성이 두렵다”고 입장을 밝혔다.

반면 27일 VPI TV 등 현지 방송은 베네수엘라 집권 PSUV의 당내 제2인자인 디오스다도 카베요(61) 전 국회의장이 미국을 ‘제국주의’로 규정하며 “항상 쿠데타의 배후에 있다”는 주장을 했다고 보도했다. “내가 패배하면 피바다에 내전이 날 것”이라는 마두로 발언에 이어, 카베요가 “이번 선거 이후 폭력이 발생한다면 야당 책임”이라고 말해 긴장감을 높였다.

현지 주재 한국대사관이 안전예방 차원에서 선거일 이후 정세를 보고 방문 여부를 판단하시길 적극 권고한다는 공지를 했다. 현재 베네수엘라 전 지역이 여행경보상 3단계(적색경보·출국권고)로 분류돼 있다.

임명신 기자 imms@skyedaily.com 기자페이지 +