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SM 엔터테인먼트 시세조종 의혹을 받는 김범수 카카오 경영쇄신위원장이 구속 기로에 놓였다.
22일 오후 2시부터 한정석 서울남부지법 부장판사는 자본시장법 위반 등 혐의를 받는 김 위원장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행했다. 김 위원장의 구속 여부는 이르면 이날 늦은 오후 결정될 전망이다.
앞서 서울남부지검 금융조사2부(부장검사 장대규)는 17일 오전 김 위원장에 대해 자본시장법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.
이는 9일 김 위원장에 대한 20시간30분에 걸친 밤샘 조사가 이뤄진 지 8일만이자 지난해 11월15일 금융감독원 특별사법경찰이 김 위원장을 기소 의견으로 검찰에 넘긴지 약 8개월 만이다.
김 위원장은 지난해 2월 SM엔터테인먼트를 인수하는 과정에서 경쟁사인 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 SM엔터 주가를 하이브의 공개매수가인 12만 원보다 높게 설정·고정할 목적으로 시세조종을 벌인 혐의를 받는다.
검찰은 카카오가 지난해 2월 16∼17일과 27∼28일 사이 약 2400억 원을 동원해 SM엔터 주식을 장내 매집하며 총 553차례 넘게 장내 매집하고 금융당국에 주식 대량 보유 보고도 하지 않은 것으로 보고 있다.
또 카카오에겐 이 과정에서 금융당국에 주식 대량 보유 보고의무(5%룰)를 이행하지 않은 혐의도 함께 제기됐다.
김 위원장은 9일 소환 조사에서 시세조종을 지시하거나 승인했는지 여부를 집중적으로 추궁했으나 김 위원장은 “공모한 적 없다”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
아울러 같은 혐의로 재판에 넘겨진 배재현 전 카카오 투자총괄대표의 공판 과정에서 김 위원장이 의사결정을 승인했다는 진술이 나오기도 했다.
한편 카카오 변호인단은 김 위원장의 구속영장 청구 소식 직후 “유감스럽게 생각한다. 향후 영장 심문 과정에서 이를 성실히 소명하겠다”고 전했다.
그러면서 “이 건은 사업 협력을 위한 지분 확보의 목적으로 진행된 정상적인 수요에 기반한 장내 매수였다”고 주장했다.
김 위원장 역시 지난 18일 임시 그룹협의회에 참석해 “진행 중인 사안이라 상세히 설명할 수 없지만 현재 받고 있는 혐의는 사실이 아니”라며 “어떠한 불법 행위도 지시하거나 용인한 적 없는 만큼 결국 사실이 밝혀지리라 믿는다”고 밝힌 바 있다.
현재 서울남부지검에선 카카오와 관련된 수사가 전방위적으로 진행 중이다.
서울남부지검은 △SM 시세조종 의혹 △카카오 엔터테인먼트의 드라마 제작사 고가 인수 의혹, △카카오 모빌리티의 콜 몰아주기 의혹 △카카오의 블록체인 플랫폼 클레이튼 관계사 임원들의 횡령·배임 등 의혹 등 총 4건을 들여다보고 있다.
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